vrijdag 25-04-08

de Volkskrant - Speculeren met rijst in een hongerige wereld

Terwijl arme mensen zich geen rijst meer kunnen veroorloven, speculeren westerse beleggers er vrolijk op los. Terwijl hongerige Haïtianen de straat opgaan om te protesteren tegen hoge voedselprijzen, en duizenden Filipino’s urenlang in de rij staan voor een bakje gesubsidieerde rijst, heeft Eric Cheshier van de Amerikaanse beleggerswebsite thestockmasters.com heel andere zorgen. Rijst, zo redeneert hij, is voor beleggers het nieuwe goud. In de afgelopen drie maanden verdubbelden de prijzen. Maar, klaagt hij: ‘Helaas zijn er geen makkelijke manieren om in rijst te investeren.’ Helemaal waar is dat niet. Voor Nederlandse beleggers biedt ABN Amro bijvoorbeeld sinds kort uitkomst zogeheten rijstturbo’s aan, die op het Amsterdamse Damrak worden verhandeld. Met die turbo’s kan gespeculeerd worden op verdere prijsstijgingen op de rijstmarkt in Chicago.‘Onze filosofie is beleggers toegang te geven tot wereldwijde kansen’, zegt Erik Mauritz, die de turbo’s bij ABN Amro ontwikkelt. ‘Met name voor rijst kregen wij de afgelopen tijd veel verzoeken van onze klanten.’ Een andere mogelijkheid: beleggen in een zogeheten indexfonds, waarvan de beurskoers de prijsontwikkeling van een aantal landbouwproducten automatisch volgt. Vooral pensioenfondsen en hedgefondsen hebben daarin het afgelopen jaar veel geld gestoken. De kredietcrisis was een extra reden om geld uit de dalende aandelenmarkten weg te halen en in de ‘veilige haven’ van de almaar stijgende grondstoffenmarkten te parkeren. Maar niet iedereen is blij met die opmars van beleggers op de landbouwmarkten. ‘We hebben een horde markthandelaren, speculanten en financiële bandieten die op hol zijn geslagen en een wereld van ongelijkheid en verschrikking hebben gefabriceerd’, fulmineerde Jean Ziegler, de Verenigde Naties-rapporteur voor het recht op voedsel, onlangs in een Oostenrijkse krant. Niet alleen arme consumenten in ontwikkelingslanden, ook boeren en voedselhandelaren hebben daar last van. ‘Van de tarwemarkt is nu 60 procent in handen van een indexfonds’, zei Tom Coyle van de Nationale Graan en Veevoer Vereniging dinsdag tijdens een hoorzitting die de Amerikaanse toezichthouder op de grondstoffenmarkten vanwege alle commotie had georganiseerd. ‘Dat heeft nogal een impact op de markt.’ De termijnmarkt van Chicago, waar grondstoffen zoals tarwe, maïs, soja en rijst worden verhandeld met een leveringsdatum van een of meerdere maanden in de toekomst, is in het leven geroepen om het leven van boeren en grondstoffenhandelaren makkelijker te maken. Ze hebben daarmee zicht op toekomstige prijsontwikkelingen, en kunnen zich daar eventueel tegen indekkenDie markt vormt een belangrijke leidraad voor boeren: is de termijnprijs (de prijs voor een toekomstige levering van een landbouwproduct) hoog, dan planten ze er veel in, en vice versa. Inkopers en verkopers van grondstoffen kunnen zich op de termijnmarkt bovendien tegen prijsschommelingen indekken. Maar nu speculanten de markt hebben ‘gekaapt’, de prijzen omhoog schieten en met de dag enorm sterk fluctueren, zijn zij hun leidraad uit Chicago kwijt, klaagden de landbouworganisaties in Washington. De financiële partijen weigeren evenwel het boetekleed aan te trekken. Zij wijzen op het exportverbod dat een aantal grote rijstexporteurs, waaronder India en Vietnam, heeft ingesteld. Dát is de echte reden voor de prijspiek.‘Natuurlijk moet de ethische discussie gevoerd worden of speculatie lijdt tot hogere voedselprijzen in arme landen. Dat speelt bij andere landbouwproducten waarvoor wij turbo’s hebben, zoals mais en sojabonen’, zegt Mauritz van ABN Amro. ‘Maar de omzetten in deze turbo’s zijn zo beperkt dat ze geen invloed hebben op de prijs. Bovendien kan je bij ons ook speculeren op een prijsdaling.’ Ook de Amerikaanse toezichthouder concludeerde deze week dat speculanten niet verantwoordelijk zijn voor de prijsstijgingen. Volgens Hans Castelijn, algemeen directeur van rijstverwerker Van Sillevoldt in Papendrecht, is er wel degelijk sprake van speculatie. Alleen niet door beleggers, maar door de rijstketen zelf.‘Exporteurs die voorraden hebben, stippelen nu een strategie uit om van de hoge prijzen te profiteren. Een boer laat zijn zakken rijst nog lekker in de schuur liggen als hij verwacht dat hij er binnenkort meer voor krijgt. De markt is daardoor niet meer transparant; iedereen maakt elkaar gek.’

rtl.nl - Oppositieleden Zimbabwe opgepakt

De oproerpolitie van Zimbabwe is in de hoofdstad Harare het hoofdkwartier van oppositiepartij MDC binnengevallen. Zo'n 100 mensen zijn opgepakt, melden getuigen. Aan de actie namen tientallen agenten deel. De arrestanten werden buiten in gereedstaande politiebussen afgevoerd. Zimbabwe verkeert in een politieke crisis sinds de presidentsverkiezingen van 29 maart. De uitslag daarvan is nog steeds niet bekendgemaakt. MDC-leider Tsvangirai zegt al te hebben gewonnen. De partij van zittend president Mugabe wil dat er een tweede ronde komt.

Planet - 'Mugabe betaalde wapens met ivoor'

Robert Mugabe's militaire junta heeft illegaal voor meer dan 8 ton ivoor verhandeld aan China, om daarmee de zending wapens aan te betalen waarover deze week internationale oproer is ontstaan. Dat meldde de krant The Zimbabwean. Volgens de krant heeft de legerleiding van het failliete Zimbabwe vanwege een tekort aan contant geld vorige maand een vracht ivoor ter waarde van 1 miljoen Amerikaanse dollars naar China gestuurd. Daarmee werden de duizenden AK-47's die rond dezelfde tijd vanuit Peking werden verscheept, voor een deel betaald. Het secretariaat van de CITES, het orgaan in Genève dat de internationale handel in bedreigde soorten in de gaten houdt, is reeds met een onderzoek begonnen. Zimbabwe is ook lid van CITES. Mocht er inderdaad sprake zijn van een illegale handel in ivoor, dan betekent dit een zware overtreding van de regels. Zimbabwe ontkent echter alle aantijgingen.

nrc.nl - Veel vragen blijven over Syrische ‘reactor’

Volgens de Amerikaanse regering bouwde Syrië een kernreactor die ‘niet voor vreedzame doeleinden’ was bedoeld. Maar de ‘bewijzen’ laten veel vragen onbeantwoord. Heeft de Amerikaanse CIA gisteren het bewijs geleverd dat Syrië in het geheim een plutonium-reactor bouwde aan de Eufraat? En dat Israël die reactor op 6 september 2007 vernietigde? Als de foto’s die de CIA-documentaire laat zien echt zijn: waarschijnlijk wel. Alles draait om dat handjevol foto’s. Ze tonen een klein reactorgebouw in aanbouw dat treffende overeenkomst vertoont met de zogenoemde ‘tweede reactor’ (of de 5 MW-reactor) van Noord–Korea die bij Yongbyon staat. Dat is een Noord-Koreaanse variant op de klassieke Britse magnox-reactoren uit de jaren vijftig. Ze gebruiken natuurlijk (onverrijkt) uranium waarvan de neutronen worden geremd door grafiet. De koeling komt van kooldioxide. Zo te zien was de reactorhal in Syrië gelijk aan die van Yongbyon. De suggestie dat het inderdaad om plutoniumproductie gaat komt van de afwezigheid van turbines en generatoren voor de opwekking van elektriciteit. Er is ook geen koppeling aan een elektriciteitsnet. Anderzijds lijken er ook weinig faciliteiten aanwezig voor wetenschappelijk onderzoek. Maar zijn de foto’s wel gemaakt in Syrië en wanneer dan wel? Zijn ze echt? Daar is niets van te zeggen. Een deel van de opnames lijkt nogal bewerkt om bepaalde aspecten te verduidelijken. In het digitale tijdperk hebben foto’s geen bewijskracht meer. En er is direct al veel kritiek gekomen op het CIA-bewijs. Zo zou de Syrische reactorhal lager zijn dan de Koreaanse, wat het wisselen van splijtstof praktisch onmogelijk zou maken. De reactor in Noord-Korea gebruikt een koeltoren voor de koeling van het koelwater. De Syrische reactor moest gekoeld worden met water uit de Eufraat dat kennelijk zonder voorkoeling en reiniging weer terug de rivier in moest. Het wateraanbod van de Eufraat is niet gegarandeerd en daarom zou naast de reactor een ondergronds waterbassin zijn aangelegd. Daar zijn alleen tekeningen van. Hoe dan ook blijven veel vragen open. Wat moet Syrië met een plutoniumreactor als er geen opwerkingsfabriek is? Heeft Syrië wel voldoende know-how voor de bouw van een atoombom? Waar moest het uranium vandaan komen? Was er een splijtstoffabriek? Waarom heeft het werk aan de reactor vele jaren stilgelegen? Ten slotte: waarom komen de Amerikanen nú pas met het ‘bewijs’? De Amerikaanse onderzoeksjournalist Seymour Hersh gaf op 11 februari in The New Yorker een overzicht van zijn twijfel en bijna alle argumenten zijn nog geldig. Opmerkelijk was dat Israël niet triomfantelijker deed, dat Syrië zo ingehouden reageerde en dat president Bush zich van commentaar onthield. En dat het Internationaal Atoomenergie Agentschap zich niet overtuigd toonde.

Planet - 'Noord-Korea hielp Syrië bij kernreactor'

Noord-Korea heeft Syrië in het geheim geholpen een nucleair programma op te zetten en de reactor in aanbouw die Israël in september bombardeerde diende geen vreedzaam doel. Dat heeft het Witte Huis donderdag in een verklaring naar buiten gebracht. Het is de eerste keer dat Washington inlichtingen openbaar maakt over het Israëlische bombardement. In de verklaring wordt verder Noord-Korea's oprechtheid ter discussie gesteld wat betreft de getoonde bereidheid om zijn nucleaire programma te ontmantelen. Syrië ontkent dat er een kernreactor in aanbouw was. Donderdag kregen leden van het Congres voorafgaand aan de onthulling bewijsmateriaal van de CIA te zien. De vooraanstaande Republikein Peter Hoekstra noemde het bewijsmateriaal overtuigend. De Democraat Gary Ackerman beschuldigde de regering van president George Bush echter van het selectief lekken van geheim materiaal, net zoals in de aanloop naar de oorlog in Irak. Ook het Internationaal Atoomagentschap IAEA is van de zaak op de hoogte gebracht. Woordvoerster van het Witte Huis Dana Perino zei dat Syrië de rest van de wereld openheid van zaken moet geven over zijn clandestiene nucleaire activiteiten.

Planet - China praat met vertegenwoordigers dalai lama

Functionarissen van de Chinese regering hebben binnen enkele dagen een ontmoeting met vertegenwoordigers van de dalai lama, de geestelijke leider van Tibet. Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua vrijdag gemeld op gezag van regeringsmedewerkers. Xinhua liet weten dat de dalai lama de Chinese regering meerdere keren heeft gevraagd te praten over de situatie in Tibet.

nrc.nl - McCain hekelt beleid Bush na Katrina

De Republikeinse presidentskandidaat John McCain heeft vandaag scherpe kritiek geuit op de manier waarop de regering-Bush heeft gereageerd op orkaan Katrina in New Orleans en omstreken. Niet eerder viel de senator de president zo openlijk af. „Verschrikkelijk” en „schandalig”. Zo noemde de Republikeinse presidentskandidaat McCain het handelen van de regering na Katrina, de orkaan die in 2005 tot dijkdoorbraken en overstromingen leidde en ruim 1.800 levens kostte. Tijdens een bezoek gisteren aan de Lower Ninth Ward, de wijk die het zwaarst getroffen werd door Katrina en waar de herstelwerkzaamheden nog steeds langzaam vorderen, somde McCain een lange lijst van punten op waarop de overheid volgens hem zou hebben gefaald in de rampenbestrijding. Hij noemde onder andere „gebrekkige communicatie” en de inzet van „niet-gekwalificeerde mensen”. Ook zou McCain, als hij zelf aan het bewind zou zijn geweest, zich onmiddellijk naar de rampplaats hebben gehaast. Bush bezocht New Orleans pas twee dagen na de orkaan, op weg terug naar huis na een bezoek aan zijn ranch in Texas. Daarvoor werd hij door velen bekritiseerd. „Nooit meer” zou het Witte Huis op zo’n manier omgaan met rampenbestrijding, zwoer McCain in de Lower Ninth Ward. Op de vraag van een journalist of McCain de verantwoordelijkheid voor de fouten bij de top van de regering legde, antwoordde hij vigoreus „ja”, schrijft de Amerikaanse krant The New York Times. Democraten stellen dat McCain in 2006 nog tegen een wet stemde die moest voorzien in noodhulp aan de Golfkust, waarin onder andere 29 miljard dollar (18,4 miljard euro) aan financiële steun was opgenomen. McCain vond dat er onnodige kostenposten in de wet waren opgenomen. Tijdens zijn eerste bezoek aan New Orleans in maart 2006 vroeg McCain om meer geld dan de 4,2 miljard dollar voor huizenherstel die Bush beloofd had. McCain heeft al eerder kritiek geuit op het overheidshandelen tijdens Katrina maar nog nooit zo scherp en ook niet tijdens zijn presidentscampagne. De afgelopen weken bezocht McCain plaatsen die zelden door Republikeinse presidentskandidaten worden bezocht, zoals Appalachia en de ‘zwarte gordel’ van Alabama. Dat werd gezien als een poging van McCain om gematigde kiezers aan te trekken door zich neer te zetten als een andere Republikein dan die nu in het Witte Huis resideert.

BBC NEWS - US blocks genetic discrimination

The US Senate passes legislation forbidding discrimination against people because of genetic details. The proposal, which passed 95-0, still needs approval from the House of Representatives before it becomes law. It would allow only patients and their doctors to access data obtained through genetic testing. Employers, unions and health insurance companies would be forbidden from discrimination via genetic information. The Democratic Senator Edward Kennedy called it the "the first new civil rights bill of the new century". He added: "Discrimination based on a person's genetic identity is just as unacceptable as discrimination on the basis of race or religion." The bill would forbid health insurers from refusing coverage, or raising premiums, for healthy people based on genetic information. Insurers would also not be allowed to require people to take tests which might show a predisposition to a disease. And employers would be prohibited from using genetic information in decisions over hiring, firing, promoting or compensating employees. Genome mapping The bill is supported by the White House and by health insurers, but opposed by some business interests, including the US Chamber of Commerce. Scientists hope the legislation will encourage more people to come forward and take genetic tests that might save their lives. Such tests can lead to therapy for a wide range of diseases with hereditary links, such as cancer, diabetes and heart disease. With the mapping of the human genome in 2003, far more information is available about people's disposition to illnesses. The Republican sponsor of the bill, Senator Olympia Snowe, said that for the first time steps were being taken "to prevent discrimination before it has taken hold"."That's why this legislation is unique and groundbreaking," she added. The genetic tests currently available were "absolutely useless", she said, if people were not taking them for fear of discrimination. Employers had previously expressed concern that a bill of this kind would lead to inappropriate claims, but one consolation for insurance companies is that they will still be able to charge higher premiums if someone is already ill when they apply for cover. The vote in the House of Representatives is expected early next week, after which the bill will go to President George W Bush to be signed into law.

Planet - Hamas accepteert bestand in Gaza

Hamas is bereid tot een bestand met Israël in de Gazastrook. Dat meldden Palestijnse functionarissen donderdag. De wapenstilstand zou moeten beginnen in de Gazastrook en later worden uitgebreid naar de Westelijke Jordaanoever. Hamas zal de boodschap later op de dag overdragen aan Egyptische functionarissen die bemiddelen tussen Hamas en Israël. Voorwaarde voor het bestand is wel dat Israël de grensovergangen met Gaza weer openstelt en een einde maakt aan zijn militaire acties in de Gazastrook.

Planet - 'Twee derde Israëli's wil Golan niet teruggeven'

Bijna 70 procent van de Israëli's is tegen de teruggave van de hoogvlakte van Golan aan Syrië in ruil voor vrede. Dat bleek vrijdag uit een peiling gepubliceerd in Yediot Aharonot. Volgens de krant keerde 68 procent van de ondervraagden zich tegen een volledige terugtrekking uit het gebied dat Israël tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 veroverde en in 1981 annexeerde. Meer dan de helft (51 procent) is zelfs tegen een gedeeltelijke teruggave.
Eerder deze week werd bekend dat de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan bemiddelt tussen Israël en Syrië. Volgens Syrische media zou de Israëlische premier Ehud Olmert volledige teruggave van de Golan hebben aangeboden in ruil voor een vredesverdrag.

Planet - 'Kinderen gerekruteerd voor zelfmoordaanslag Irak'

Speciale VN-vertegenwoordiger luidt de noodklok. Opstandelingen en milities in Irak rekruteren kinderen voor zelfmoordaanslagen. De speciale VN-vertegenwoordiger voor kinderen en gewapende conflicten, Radhika Coomaraswamy, heeft dit vrijdag gezegd. Sinds 2004 worden steeds meer kinderen gerekruteerd door milities en opstandelingengroepen, ook als plegers van zelfmoordaanslagen, zei Coomaraswamy. Ze zei niet hoe ze aan de informatie kwam. Iraakse leiders moeten de kinderen van Irak ver weg houden van het geweld en naar school sturen, zei Coomaraswamy. Slechts de helft van de kinderen gaat naar de basisschool; in 2005 was dat nog 80 procent, zei ze. Ook zouden 1500 kinderen vastzitten in gevangenissen. Getraind om te kidnappen Het Amerikaanse leger toonde onlangs in beslag genomen video's die van Al-Qaida in Irak zouden zijn. Te zien waren kinderen van niet ouder dan 10 die werden getraind om te kidnappen en te moorden. Het leger zei erbij dat Al-Qaida in Irak ook tieners autobommen laat maken en hen op pad stuurt om zelfmoordaanslagen te plegen.

Planet - Hof voor mensenrechten verder overbelast

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens raakt verder overbelast. Het aantal aanhangige zaken is vorig jaar met 15.000 opgelopen tot ruim 80.000. Daarbovenop liggen nog zeker 10.000 klachten te wachten om in behandeling te worden genomen, zodra de benodigde documenten op tijd worden ingezonden. Dat blijkt uit cijfers van het Straatsburgse Hof, waarbij Nederland en 46 andere landen zijn aangesloten. Rusland is koploper in het aantal klachten wegens schendingen van mensenrechten. Een op de vier aanhangige zaken is gericht tegen de Russische overheid. Tegen het land zijn 20.300 zaken in behandeling genomen. Juist Rusland ligt dwars bij invoering van efficiëntere procedures bij het Hof.

DAG - Activisten opgepast: EU legt alles vast

Statewatch is niet te spreken over een mogelijke permanente databank. De EU dreigt in haar strijd tegen het terrorisme zo ver door te slaan, dat politieke activisten mogelijk in heel Europa als verdacht persoon geregistreerd worden. Dat kan betekenen dat mensen die geregeld deelnemen aan politieke demonstraties in alle EU-landen geschaduwd, ondervraagd, tot ongewenst persoon verklaard en misschien zelfs gearresteerd kunnen worden. Zo ongeveer luidt de waarschuwing die Statewatch, een internationale organisatie die de mensenrechten in de Europese Unie bewaakt, gisteren de wereld instuurde. Statewatch slaat alarm over een EU-voorstel om een permanente databank aan te leggen over politieke activisten. De organisatie baseert zich op EU-documenten waarin dit plan wordt besproken. ... Hoewel de grenscontroles in de Schengenlanden zijn afgeschaft, hadden de Duitsers die vorig jaar mei tijdelijk in ere hersteld vanwege de G8-top. Omdat vrijwel alle grote EU-, G8- en WTO-bijeenkomsten rellende linkse demonstranten aantrekken, wilden de oosterburen zoveel mogelijk relschoppers bij de grens tegenhouden. Het begrip ‘relschopper’ werd daarbij blijkbaar ruim opgevat. Volgens de EU-documenten waar Statewatch naar verwijst, stamt het idee een Europese databank van politieke activisten aan te leggen al uit 2001. Dat jaar waren antiglobalisten verantwoordelijk voor de gewelddadige rellen bij de EU-top in Göteborg en de G8-bijeenkomst in Genua. Duitsers halen plan van stal Nederland, dat het plan in eerste instantie afwees omdat het de privacy van EU-burgers te veel zou aantasten, ging om na de aanslagen van 11 september in de VS. Het voorstel verdween echter al snel in de ijskast, omdat de meeste EU-landen het toch te ver vonden gaan. Maar de Duitsers hebben het plan vorig jaar weer van stal gehaald, omdat ook de top in Heiligendamm met hevige rellen gepaard ging. Duitsland stelt voor ‘relschoppers’ op te nemen in het Schengen Informatie Systeem (SIS), het Europese register van vermisten, verdachten en ongewenste vreemdelingen. Statewatch is bezorgd omdat de Duitse omschrijving van de term ‘relschopper’ nogal veel ruimte laat voor interpretatie. Het voorstel wordt momenteel bestudeerd door twee EU-werkgroepen. Het functioneren van het SIS is recentelijk zwaar bekritiseerd. De ‘Schengen Joint Supervisory Authority on data protection’ (JSA) concludeerde in december na onderzoek dat de Schengenlanden verschillende en vaak volkomen willekeurige criteria gebruiken om personen bij het SIS te registreren. Zo melden sommige landen praktisch niemand bij het SIS aan, terwijl Italië en Frankrijk duizenden van hun staatsburgers als ‘verdacht’ hebben laten registreren. Nederland staat met 1138 registraties (tot 1 oktober 2006) op de vierde plaats qua aantal meldingen. De Nederlandse juriste Evelien Brouwer was in oktober 2007 even vernietigend over het SIS. Zij promoveerde op een onderzoek naar de registratie van niet-EU-burgers in het systeem. Haar conclusie: het SIS is weinig transparant en de opgeslagen informatie is onbetrouwbaar en gebaseerd op willekeur.

nrc.nl - Moskee bouwen hoort bij missie Uruzgan

Het Nederlandse leger mag in Uruzgan moskeeën blijven bouwen en herstellen. De Tweede Kamer verwierp gisteren met grote meerderheid moties van de PVV en de SGP waarin de regering werd gevraagd hiermee te stoppen. Behalve de indieners van de moties stemde alleen het Kamerlid Verdonk voor. Volgens Kamerlid Van der Staaij (SGP) kunnen moskeeën door gastsprekers misbruikt worden voor anti-westerse propaganda. De PVV’er Brinkman zei dat in moskeeën vaak wordt opgeroepen tot geweld tegen militairen van de internationale ISAF-missie. Het kabinet ziet het bouwen en herstellen van moskeeën daarentegen als een van de middelen om het vertrouwen van de Afghaanse bevolking te winnen. Minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking, PvdA) wees erop dat de Talibaan de internationale missie vaak voorstelt als een actie tegen de islam. „Herstel van moskeeën is een overtuigend antwoord op deze propaganda. Wij vechten daar niet tegen de islam, maar tegen de Taliban”, aldus Koenders. De Tweede Kamer ging wel akkoord met moties waarin de regering wordt opgeroepen er bij de Afghaanse autoriteiten op aan te dringen dat het uitdragen van radicaal gedachtegoed in moskeeën en het verspreiden van haatzaaiende teksten wordt tegengegaan. Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken, CDA) wil hierover spreken met de Afghaanse autoriteiten.

nrc.nl - Kabinet wil nauwere banden met oliestaten

Het Nederlandse kabinet heeft vier olie- en gasrijke landen geselecteerd waarmee het de politieke en economische banden wil aanhalen. Het gaat om Rusland, Algerije, Kazachstan en Saoedi-Arabië. Dat blijkt uit een interne rapportage van de Interdepartementale werkgroep energievoorzieningszekerheid. Het kabinet kondigde vorig jaar al in haar begrotingsplannen aan dat missies naar belangrijke energieproducenten zoals Rusland, Kazachstan en de Golfstaten in voorbereiding waren, om de energievoorziening van Nederland veilig te stellen. De Nederlandse aanpak wordt in Brussel sceptisch ontvangen. De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, pleit al jaren voor een gezamenlijk energiebeleid. Maar de meeste Europese landen, bijvoorbeeld Duitsland, Frankrijk, Italië en ook Nederland, varen tot ergernis van de Commissie een eigen koers, waarbij het eigen belang bovenaan staat. „We moeten met één stem spreken als het over de zekerheid van energievoorziening gaat”, laat de woordvoerder van eurocommissaris Piebalgs (Energie) desgevraagd weten. Nederland zal de komende jaren afhankelijker worden van import van fossiele brandstoffen. De eigen gasvoorraden zijn over circa twintig jaar uitgeput. Een betere band met olie- en gasrijke landen moet in de toekomst zorgen voor „een ongestoorde levering van voldoende energie” aan ons land, zo meldt het rapport. De aanvoer van fossiele brandstoffen kan de positie van Rotterdam versterken als één van de belangrijkste oliehavens ter wereld en Europees centrum voor raffinage. Nederland wil de ‘gasrotonde’ van Noordwest-Europa worden. Daarom is het nodig „de bilaterale banden te richten op landen die voor Nederland direct van belang zijn”, aldus het rapport. Sterkere bilaterale banden met bijvoorbeeld Rusland kunnen bedrijven als Shell en Gasunie makkelijker aan opdrachten helpen. In veel landen zijn de energiebronnen de afgelopen jaren genationaliseerd. Bedrijven als Shell krijgen daardoor moeilijker toegang tot die bronnen. In dit licht „moeten deze bedrijven ondersteund worden”, concludeert het rapport. Het rapport heeft 28 landen beoordeeld op een reeks criteria, zoals de hoeveelheid olie- en gasreserves, het belang als doorvoerland en het belang voor de Nederlandse industrie. Rusland, Algerije, Kazachstan en Saoedi-Arabië kwamen daaruit als belangrijkste naar voren. Met landen als Libië, Iran, Qatar en China wil het kabinet de huidige relaties bestendigen. De vier voorkeurslanden zullen op politiek niveau „minimaal jaarlijks” worden bezocht. Het kan ook vaker, zoals met Rusland het geval is. Vorig jaar juni bezocht minister Van der Hoeven (Economische Zaken, CDA) het land met een handelsmissie. Afgelopen november was premier Balkenende in Moskou. Daar tekenden de staatsbedrijven Gasunie en Gazprom toen een overeenkomst voor samenwerking in een tweetal gaspijpleidingen. Met Kazachstan en Algerije zijn principeakkoorden getekend voor samenwerking, met name op het gebied van energie. Voor deze landen wil het Nederlandse kabinet dit jaar trainingen en stages gaan opzetten, om daarmee kennis over de energiesector uit te wisselen. Zowel het ministerie van Economische Zaken als het ministerie van Buitenlandse Zaken wil niet bevestigen dat er voorkeurslanden zijn geselecteerd. „We hebben met veel landen contact”, aldus de woordvoerders. Ze verwijzen naar het energierapport dat minister Van der Hoeven (Economische Zaken, CDA) in mei zal presenteren.

Elsevier.nl - Marcouch: Wetboek moet verbod fatwa opnemen

Ahmed Marcouch (PvdA), voorzitter van het Amsterdamse stadsdeel Slotervaart, wil dat er een verbod op fatwa's wordt opgenomen in het Nederlandse strafrecht. Dat zei hij donderdagavond in televisieprogramma Pauw & Witteman, waar hij in debat ging met de radicale imam Fawaz Jneid. 'Hypocriet' Imam Fawaz noemde Marcouch onlangs een ‘hypocriet’ en ‘vermomde ongelovige’, naar aanleiding van een interview dat de stadsdeelvoorzitter gaf aan de Nederlandse Moslim Omroep. In de ogen van Marcouch had Fawaz een fatwa over hem uitgesproken. De stadsdeelvoorzitter stelde vervolgens in een open brief aan Fawaz in de Volkskrant dat hij zijn positie als imam misbruikte. 'Schakel' Het debat donderdagavond bracht de twee niet veel verder. Fawaz vroeg zich af waarom Marcouch ‘de kant van de Nederlanders kiest’, terwijl hij ‘een schakel moet zijn tussen moslims en Nederland’. De imam beweerde nooit een fatwa over Marcouch te hebben uitgesproken. PVV-leider Geert Wilders nodigde Fawaz donderdag uit om volgende maand met hem in debat te gaan tijdens een bijeenkomst in Waddinxveen. In Pauw & Witteman zei de imam op twee voorwaarden met Wilders te willen spreken: de PVV-leider moet zijn film Fitna van internet afhalen en zijn excuses aanbieden aan moslims, ‘omdat hij moslims en hun profeet heeft beledigd’. 'Kwaadaardig gezwel' Fawaz predikt in de omstreden As Soennah-moskee in Den Haag. Eerder wenste hij Theo van Gogh en Ayaan Hirsi Ali de ergste ziektes toe, noemde hij Elsevier-blogger Afshin Ellian een ‘kwaadaardig gezwel’ en excommuniceerde hij staatssecretaris Ahmed Aboutaleb (PvdA) van Sociale Zaken.

Het Parool- Bezwaarmaker krijgt ton

Woningcorporatie Het Oosten heeft een man 120.000 euro betaald om zijn bezwaar tegen de bouw van de Westermoskee en de nieuwbouw daar omheen in te trekken. De man kreeg twintigduizend euro op zijn rekening gestort en honderdduizend euro contant. Volgens directeur van Het Oosten Frank Bijdendijk is het in sommige gevallen goedkoper een bezwaarmaker te betalen voor het intrekken van het beroepschrift dan de ellenlange procedure uit te zitten. Bijna twee jaar hebben de bouwwerkzaamheden voor 116 woningen, bedrijfsruimten en een parkeergarage stilgelegen. ''De vertraging kostte ons 40.000 euro per maand. Dan is 120.000 euro snel terugverdiend.'' Inmiddels is die bouw hervat, maar de bouw van de Westermoskee ligt nog altijd stil. Volgens Bijdendijk treffen corporaties vaker dit soort schikkingen. ''Als de burger misbruik wil maken, dan heeft hij op deze wijze een mooie kans om snel geld te verdienen.'' Bij Het Oosten is dit echter nog niet eerder voorgekomen. ''Dat was nooit nodig.'' De bezwaarmaker, een Turkse man uit Amsterdam, zegt te vrezen voor 'de beschadiging van archeologische schatten' door de bouw, maar volgens Bijdendijk is dat een vals motief. Hij zou onder één hoedje spelen met het bestuur van de moskee, dat ook de werkzaamheden wilde uitstellen. Het Oosten en Manderen BV, een beleggingsmaatschappij van de Turkse religieuze organisatie Milli Görüs, zouden het project samen uitvoeren, maar liggen al tijden met elkaar in de clinch. Als het werk maar lang genoeg op zich laat wachten, zouden eerdere afspraken komen te vervallen. Bijdendijk was bang dat de man tot aan de Raad van State zou doorprocederen en zo de bouw zou weten uit te stellen tot na 'de fatale datum 31 december 2009'. ''Dan zou de gemeente de grond teruggeven aan Milli Görüs, en op die grond ga ik niet bouwen. In dat geval zouden we 7,5 miljoen aan investeringen kwijt zijn. Dan is 120.000 euro een schijntje. We waren gegijzeld.'' Het Oosten schakelde een Turkse bemiddelaar in die met de bezwaarmaker ging onderhandelen over een schikking. Bijdendijk: ''Wij begonnen met 50.000 euro en hij met 150.000 euro. We zijn op 120.000 euro uitgekomen. Hij wilde 20.000 euro op zijn rekening en 100.000 cash.'' Volgens Bijdendijk is daar niks geheimzinnigs of illegaals aan. ''Hij wilde dat bedrag deels in contanten, ik had het net zo lief meteen op zijn rekening gestort.'' De bemiddelaar heeft de 100.000 euro in drie porties bij de bezwaarmaker afgeleverd. De schikking werd twee dagen voor het beroep ondertekend. De bezwaarmaker zegt dat hij dat onder bedreiging en intimidaties van een bemiddelaar van Het Oosten heeft gedaan. Deze bemiddelaar, volgens de bezwaarmaker een bekende van de politie, zou hem al maanden hebben lastig gevallen. Bijdendijk: ''Die man over wie hij het heeft, ken ik niet. Onze bemiddelaar is een Turkse man met een mooie gezaghebbende functie.'' Zowel de bezwaarmaker als zijn advocate was vanochtend niet bereikbaar voor commentaar.

DAG - NCRV beschuldigd van kwakzalverij op tv

Het NCRV-programma Uitgedokterd?! moet onmiddellijk worden stopgezet. Dat eist de Vereniging tegen de Kwakzalverij donderdag. De vereniging heeft de Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot bevordering der Geneeskunst (KNMG) om maatregelen gevraagd. In het programma, dat woensdag voor het eerst werd uitgezonden, worden zogenoemde uitgedokterde patiënten gevolgd in hun zoektocht naar genezing in de alternatieve sector.
Het programma krijgt volgens de vereniging op een 'bedrieglijke wijze' een wetenschappelijk karakter om dat een professor als commentator is ingehuurd. De man is basisarts en hij ontleend zijn professorstitel volgens de vereniging aan een Duitse privé-universiteit op antroposofische grondslag. De vereniging vreest dat veel kijkers met vergelijkbare klachten als in het tv-programma op het verkeerde been worden gezet en een proces aangaan in de hoop op genezing. De resultaten die de woensdag in het programma geraadpleegde hypnotherapeut en osteopaat behaalden, kunnen volgens de vereniging ook worden toegeschreven aan het effect van de camera's, de selectie van de patiënten en het placebo-effect.

DAG - Ledlamp op punt van doorbreken

Het kleine rode lichtje op de televisie gaat nu echt functioneel worden. Het kleine lampje bestaat al jaren. Ruim veertig jaar geleden bleek dat een diode, een klein elektronisch onderdeeltje een – heel bescheiden – bron van licht kon zijn. De light emitting diode was dan wel geboren, voor veel meer dan het standby lampje op de tv werd de led nog niet gebruikt. Gisterenavond was de Amsterdamse Stopera opvallend goed te zien. De verlichting van het gebouw: led. Het is het begin van een ‘pilot’, een proef van Philips en de gemeente Amsterdam om te zien hoe led als verlichting in de openbare ruimte bevalt. Led is de standby knop definitief ontgroeid. Miniskuul lichtje Het draait allemaal om een minuscuul lichtje. En het licht is digitaal, niet afkomstig uit een gloeidraad, zoals bij de bekende gloeilamp. Maar de lampjes worden steeds sterker en zijn ook te bundelen in feller licht. Led heeft grote voordelen. Zo gaat een ledlamp stukken langer mee, zelfs tien keer langer dan bijvoorbeeld halogeenlicht. Bovendien verbruikt het een stuk minder energie – interessant in een tijd waar energiebesparing erg welkom is, voor milieu en portemonnee.

Het Parool - Het Gesprek praat met kranten

De eigenaren van televisiezender Het Gesprek, Ruud Hendriks, Frits Barend en Derk Sauer, voeren gesprekken met dagbladen om een vergaande samenwerking aan te gaan. Vooralsnog is de Volkskrant de belangrijkste gegadigde om mede-eigenaar van de zender te worden. Het Gesprek heeft een 'crossmediale' partner nodig om de zichtbaarheid van de zender te vergroten. Programmadirecteur Thomas Hendriks: ''Ik denk dat de samenwerking met een krant aan beide kanten veel kan opleveren. Wij kunnen onze zender onder een breed lezerspubliek onder de aandacht brengen, en voor een krant geldt dat het via de kabel toegang krijgt tot alle huizen in Nederland.'' Volgens Frits Barend zijn er diverse partijen die deel willen nemen, maar blijven de doelstellingen van de zender uiteindelijk 'exact' dezelfde. Partners zullen de uitgezette lijn moeten onderschrijven. De Volkskrant voert al enkele jaren een multimediaal beleid. De krant heeft veel geld geïnvesteerd in zijn website en in een videoredactie, en maakt met de VPRO en omroep Max tv-programma's.

nu.nl - 'Als er vraag naar is, blijft XP'

Microsoft zou kunnen heroverwegen om Windows XP na 30 juni niet meer te verkopen, als er vraag naar blijft bestaan. ... Volgens Microsofts planning is XP na 30 juni niet meer leverbaar. Die datum was al een concessie aan computerfabrikanten als Dell en Hewlett-Packard, die onder klanten nog veel vraag naar XP bespeurden. Eigenlijk zou Microsoft de levering al vijf maanden eerder staken. Ultralicht Onlangs maakte het bedrijf ook al bekend een uitzondering te maken voor 'ultralichte systemen'. Dergelijke goedkope computers, veelal laptops, winnen aan populariteit. Ze kunnen echter Vista niet aan. Door XP voor deze computers te blijven aanbieden, hoopt Microsoft het alternatieve besturingssysteem Linux de wind uit de zeilen te nemen. De populaire Eee PC van Asus maakt van die software gebruik, al is een XP-versie ook al aangekondigd.

Planet - Boeing ontwerpt revolutionair vliegtuig

Onbemand voertuig kan jarenlang in stratosfeer blijven. Een leuk nieuw speeltje in de strijd tegen slechteriken, zo zou je het revolutionaire nieuwe vliegtuig van Boeing wel kunnen noemen. Het spectaculaire voertuig, hierboven op de foto te zien, is onbemand en kan maar liefst vijf jaar lang rond de aarde cirkelen. De Aurora verblijft in de stratosfeer en werkt op zonne-energie. Opsplitsing Het Amerikaanse militaire instituut DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) heeft Boeing 3,8 miljoen dollar onderzoeksgeld gegeven om het ding te ontwerpen. Het zal worden gebruikt voor communicatiedoeleinden en voor spionage. Hij heeft een spanwijdte van 150 meter, doorstaat harde windvlagen en kan opsplitsen in diverse onafhankelijke vliegtuigjes. Lees hier een interview met een van de makers. Video: Beelden van de Aurora

Planet - Bin Laden-brug tussen Arabische wereld en Afrika

Zoals Mozes de Rode zee liet wijken om zijn volk er doorheen te leiden, wil een halfbroer van Osama bin Laden er nu een brug overheen bouwen om Afrika en het Arabisch schiereiland met elkaar te verbinden. De Bin Laden-brug moet tussen Jemen en Djibouti verrijzen en zou een slordige 14 miljard euro gaan kosten. Premier Dileita Mohammed Dileita van Djibouti heeft bevestigd dat er plannen bestaan maar dat zijn regering er niet actief bij betrokken is. ,,Het project kwam voor ons uit de lucht vallen met het voorstel van Osama bin Ladens (half)broer die een bouwbedrijf heeft in Saudi-Arabië. Mensen praten er hier veel over. De Jemenieten zijn overtuigd dat er Saudische fondsen en fondsen uit de Emiraten zijn voor het project'', aldus de bewindsman. De brug zou 28,5 kilometer lang moeten worden, zes verkeersstroken tellen alsmede vier treinsporen. Amerikaanse, Jemenitische en Franse bedrijven zouden volgens de premier betrokken zijn bij het project van Tarek bin Laden.

de Volkskrant - Gekloonde ‘Toppies’ strijden tegen drugs

De Zuid-Koreaanse douane is deze week begonnen met het trainen van de eerste gekloonde drugshonden. De zes labradors, die de naam Toppy (‘Tomorrow’s puppy’) hebben gekregen, werden samen met een andere pup in oktober en november vorig jaar uit drie draagmoeders geboren. Hun vader is Chase, een gerenommeerde drugssnuffelaar en toeleverancier van de benodigde lichaamscellen. ...